本家ギブソンより歴史が古い？エピフォンの『功績』が凄すぎた！【設立150年以上】

はじめに

Epiphone（エピフォン）というと、多くの方は ”Gibsonの廉価ブランド” とイメージすると思いますが、じつは ”Gibson社よりも歴史の古い楽器メーカー” です。

アメリカで最も歴史のある楽器メーカーの１つですから、さまざまな技術や功績を残しています。そこで今回は、『Epiphone』の魅力について掘り下げていきたいと思います。

Epiphone の『功績』

上記の通り、Epiphoneは ”現代では定番となるシステム” の多くを発明しました。ギターの発展には、Epiphone社の技術力や功績が大きく影響を与えたと言っても良いでしょう。

レス・ポール氏が、1941年からEpiphone社の工場を借りて制作した「ログ」（ソリッドギターの原型）は、Epiphone社のギターパーツを多用し完成させたことで有名です。

Epiphone の『歴史』

Epiphone社は真珠湾攻撃前（1941年）まで絶頂期でした。しかし戦時中にエパミノンダス氏が死去、労働争議、経営不振に陥り、レスポール氏の進言でGibson社に買収されます。

しかし、Gibson社がECL社に買収されると仕様変更や品質低下により苦戦を強いられます。その後、Henry Juszkiewicz氏らに買収され、”伝統的存在” として復興を遂げます。

Epiphone と『Gibson』

買収前のEpiphone社は、”Gibsonと並ぶトップブランド” でした。次々に先進的な発明を展開し、Gibson社にとって目を離せないライバル関係にあった存在だったのです。

ご存知の通り、Gibson傘下となった現在では「オリジナルモデル」はもちろん、レスポールを中心とした「Gibsonの廉価版ギター」のリリースを行っています。

Epiphone と『Orville』

Gibsonのセカンドブランドには「Orville（オービル）」もありました。価格帯は、Gibson ＞ Orville ＞ Epiphoneの順となり、Epiphoneの ”兄貴分” にあたるブランドです。

なかには、本家Gibsonと同じピックアップが搭載された「Orville by Gibson」（通称：バイギブ）もあり、ファンの間では現在でも高額取引されています。

Epiphone の『品質・技術』

2004年に設立された中国青島工場では、品質管理専門スタッフを配置する徹底した体制と、最新生産技術の導入によって1日700～800本という膨大な生産力を誇ります。

Epiphone の『代表機種』

ここでは、Epiphoneを代表する3モデル（エレキ：2本、アコギ：1本）を紹介します。どれも素晴らしいモデルですので、ギター購入を検討している方は参考にしてみてください。

【1】Casino

ご存知の通り、Casino（カジノ）はビートルズが使用したことで世界的に有名になりました。ボディ幅の薄いフルアコースティック構造で、軽くて生鳴りが大きい特徴を持ちます。

【2】Les Paul

Epiphone製 Les Paul（レスポール）は、マホガニーボディ＆セットネックという伝統的な設計を継承しつつ、最先端の技術により ”本家と遜色ないサウンド” を備えています。

【3】Texan

Texan（テキサン）は、ポール・マッカートニー氏の愛用で有名です。音楽史に残るビートルズの名曲『Yesterday』の作曲、レコーディングでも使用されています。

さいごに

今回は、Epiphoneの功績や歴史について紹介してきましたが、ギタリストでも初めて知った内容があったのではないでしょうか。（筆者も調べながら驚いたことが沢山ありました）

あなたがもし「Gibsonは高くて変えない…でも良い音のギターが欲しい…」とお悩みであれば、Epiphoneも検討してみてはいかがでしょうか？それでは快適なギターライフを♪