本当に知ってる？ エレキ弦の『正しい選び方』を解説！

突然ですが、あなたが次のような理由でエレキ弦を選んでいるのなら、ギターの上達や音作りの妨げになっています。（最悪の場合、ギターが壊れる可能性もあります）

このページでは、弦の「素材」「種類」などの基本的なことから、あなたのギターや演奏スタイルに合う弦の選び方まで詳しく解説していきます。

弦は「サウンド」「演奏性」に影響が大きい

ご存じの通り、ギターは弦がなければ演奏できないので「生命線」とも云えます。そして、サウンドや演奏性においても非常に影響が大きいアイテムなのです。

ギター初心者の方は「こんなに一度に言われても…」と困惑するかもしれません。しかし、中級者レベルでも弦選びに困っている人が多いものです。

エレキ弦には「３つの素材」がある

エレキ弦の材質・素材は３種類あります。それぞれ音質、構造、価格帯など異なる特徴をもっていますので把握しておきましょう。

①「バランス重視」のニッケル弦

エレキギターの弦では最もポピュラー。ギター出荷時のほとんどに使用されるほど普及率の高い弦です。

ニッケルは強い磁性体の金属なのでピックアップとも相性がよく、それほど価格が高くないこともあり、”品質・音質・コスパのバランスが良い素材”で人気です。

②「リード向き」のステンレス弦

調理器具や工業製品でも扱われているように、ステンレスは「錆び」に強く「耐久性」の高い素材です。キレのあるシャープなサウンドが特徴で ”カッティング” に向いています。

また、煌びやかな高音と伸びの良いサスティーンからギターソロを担当するリードギター向きの素材でもあります。

③「耐久性重視」のコーティング弦

ELIXIR（エリクサー）によって一挙に広まったコーティング弦は、弦の周りに ”特殊なコーティング” を施して耐久性を上げた技術で製造されています。

錆びにくく長持ちすはしますが、コーティングされていない弦と比べると音ヌケが悪い傾向にあります。非常に高価な弦なので、ライブ等で頻繁に弦交換する場合は向きません。

エレキ弦には「３つの種類」がある

ギターの４・５・６弦は、ニッケルやステンレスの ”巻線” で ”芯線” をぐるぐると巻いて作らているので「巻弦（まきげん）」と呼ばれます。

この巻き弦も、巻き方や種類によって特徴が異なるので把握しておきましょう。

①「マルチ型」のラウンドワウンド

ラウンドワウンドは最もポピュラーな巻き方で、巻線の断面が ”丸く” なっているので弦を押さえるときにザラッとした感触がします。

明るくはっきりとしたブライトな音色で、サスティーンに優れており、倍音成分も豊富な振動をするのが特徴です。

②「JAZZ型」のフラットワウンド

フラットワウンドは、巻線の断面が ”板状（平面）” になっているので弦を押さえたときにツルツルとした感触がします。

全体的に倍音成分が抑えられていることから、ラウンドワウンドとは対照的に丸みのある甘いサウンドが特徴で、JAZZなどのジャンルに適しています。

③「ミックス型」のハーフワウンド

ハーフワウンドはラウンドワウンドを研磨し、感触はフラットワウンド、音色はラウンドワウンドといった双方の特徴を兼ね備えています。

「弾きやすさもサウンドも妥協したくない！」という方に向いている巻弦となります。

エレキ弦の「太さ」は５種類以上ある

弦の太さは「ゲージ」といい、直径の単位を「インチ」で記されます。弦の太さの種類には、基本的な５種類のほかに独自の組み合せによるカスタムゲージがあります。

弦の太さと特徴

弦の太さは、弾き心地やサウンドにも影響します。ちょうど中間のライトゲージは ”レギュラーゲージ” とも呼ばれるので、基準にすると違いがわかりやすくなります。

エレキ弦を選ぶときの「３つのポイント」とは？

ここからが本題で、”押さえやすい” という理由で細い弦を選んだり、 ”パワーが欲しい” という理由で太い弦を選ぶなど安直な選び方はオススメしません。

意外にも、中級レベルのギタリストでも ”正しい弦の選び方” を知らないことが少なくありません。次の３つのポイントは覚えておきましょう。

①ネックスケールによって適したゲージがある

ギターのネックスケール（弦長）は、大きく「ショート」「ミディアム」「ロング」の３つに分けることができます。下表は、一般的なネックスケールとゲージの目安です。

ネックスケールは長いほどテンションが強くなり、押弦に力が必要になります。一方で、弦が細いと柔らかすぎて弾きにくく、音も軽くなるのでバランスが大切です。

太い弦を張るときには注意！

ダウンチューニングや、７弦ギターなどのスーパーロングスケールはミディアムゲージ以上がおすすめです。ただし、ダウンチューニングには注意が必要です。

金属製ナットは問題ないですが、樹脂や骨・牙などの素材で ”ナットの溝が合わない場合” は破損する可能性があるのでリペアショップ等に相談しましょう。

②演奏スタイルによって適したゲージがある

ミディアムゲージ以上の太い弦は、サウンドも太くなる反面で弦のテンション（張り）が高くなり演奏しづらくなるデメリットがあります。

しかし、スライドバー使った ”ボトルネック奏法” では、押弦やチョーキングを多用しないので影響が少なく、太い弦にした方がメリットが多くあります。

また、JAZZ・ブルース・HR/HMでは ”半音・全音下げチューニング”にすることでテンションを和らげ、さらに重厚なサウンドにする常套手段もあります。

③いろんな弦を試すときの注意点

ここまで解説してきた内容でギター弦の理解は深まったと思いますが、いろんな種類があって「自分あった弦はどれ？」と悩んでしまいますよね（苦笑）

たしかに、自分にぴったりの弦が見つかるまでは時間がかかりますし、演奏スタイルとともに変わっていくかもしれません。その場合は、次のフローを参考にしてください。

【注意点①】弦を「はじめて選ぶ」とき

はじめに選ぶエレキ弦は、あなたにとっての弦選びの基準になります。まずは、基本通りに ”最もポピュラーな組み合せ”から試すことをオススメします。

【注意点②】弦の「太さ」を変えるとき

弦の太さが合っているかの判断は、”ビビリ音がしないか”、”チョーキング時の力加減” が一番わかりやすいです。

【注意点③】弦の「種類」を変えるとき

弦の太さが決まるとサウンドの違いも感じてみたくなると思います。演奏するジャンルによって弦の種類を変えてみるのも１つの考え方です。

エレキ弦メーカーおすすめ５撰！

ここからは、Kanpapaがこれまで使用した数々の弦の中から「パワー」「サスティーン」「耐久性」「弾きやすさ」「コスト」の５つの観点で評価したオススメを紹介します。

いずれも、楽器店やECサイトで購入しやすい弦になりますので是非試してみてください。

①ロックサウンドといえば『DR』

 MIYAVI、山本 恭司、スガシカオ、町田 文人（ZARD）、角野 秀行（TUBE）、山崎まさよし、ジョニー・ウィンター、ラリー・コリエル ほか使用。

【DR】HI-BEAM（ハイ・ビーム）

六角芯線にニッケルワウンド巻線という組み合せによる太く鋭いサウンドと、耐久性にも優れている点が最大の特徴。

ハードロック、ヘビーメタルなどでギラギラとした攻めのサウンドが欲しいときは『HI-BEAM』シリーズが１番です。

【DR】TITE-FIT（タイト・フィット）

HI-BEAMほどギラついたサウンドは要らないが、攻めたサウンドが欲しいという場合は、『TITE-FIT』シリーズがおすすめです。

ニッケルメッキワイヤ＋ラウンドワウンドの組み合せによる、”太く抜けの良いトーン” と ”豊かなサスティーン” はロックンロール、ブルース、ジャズによく合います。

【DR】NEON MULTI COLOR（ネオンマルチカラー）

ミュージックビデオや、ライブステージで蛍光色に光る弦を見かけたことがあるのではないでしょうか？その正体がこの『NEON MULTI COLOR』です。

多少コストはかかってしまいますが、独自のコーティング技術で通常の３～４倍の長寿命を実現しています。DRサウンドはそのままに演出にもなるおすすめの弦です。

②存在感のあるサウンドなら『Dunlop』

バディー・ガイ、ビリー・ジョー・アームストロング、スラッシュ、メタリカ、エリック・ジョンソン、ジョン・ペトルーシ、ベン・ハーパー ほか使用

【Dunlop】DENシリーズ

低音・中音・高音すべてが”パワフル” かつ ”バランス” の良い『DEN』シリーズは、バンドにギターが１名の場合でも厚みのあるサウンドを演出できます。

また、ほど良いテンション感で弾きやすくギター初心者にもおすすめです。

③超定番サウンドの『ERNIE BALL』

ジョン・メイヤー、エリック・クラプトン、ジミー・ペイジ、ジェフ・ベック、スティーヴ・ヴァイ、キース・リチャーズ、SUGIZO、真島昌利 ほか使用。

【ERNIE BALL】Slinkyシリーズ（スリンキー）

ERNIE BALLは、エレキギター専用弦を世界で初めて開発したアメリカの老舗メーカー。『Slinkyシリーズ』の ”中高域は最高峰” と多くのギタリストに愛用されています。

他社製品よりも「寿命が短い」というデメリットもありますが、ライブの本数が多く、頻繁に弦交換するギタリストにとっては問題ないでしょう。

【ERNIE BALL】Slinky Stainless Steelシリーズ

サビに強く耐久性に優れたステンレス・スチールワイヤを使用した『Slinky Stainless Steel』シリーズは、『Slinkyシリーズ』の弱点を克服しました。

ややテンションが高めで、音の輪郭がくっきりとした硬めのサウンドは、切れ味の鋭いカッティングに最適です。

④ナチュラルなサウンドなら『Fender』

ジミ・ヘンドリックス、イングヴェイ・マルムスティーン ほか使用

③【Fender】Pure Nickelシリーズ

『Pure Nickel』シリーズをシングルコイルのギターに張れば、枯れたような ”ヴィンテージ感溢れるサウンド” が際立ちます。

DRやDunlopとは真逆の ”角の取れた繊細な音色” は、昨今話題のネオ・ソウルなどのお洒落な楽曲にもおすすめです。

⑤世界標準サウンドの『D’Addario』

ブライアン・セッツァー、ジョー・サトリアーニ、レニー・クラヴィッツ、アンディ・ティモンズ、マーティー・フリードマン、リッチー・コッツェン ほか使用。

⑤【D’Addario】EXLシリーズ

『EXL』シリーズは世界中のギタリストから ”圧倒的な支持” を得ており、ニッケルワウンドのブライトなサウンドはあらゆるプレイスタイルに対応できます。

上位版に『NYXL』シリーズがは、完全プロ仕様で高値になるのであまりオススメしません…。『EXL』シリーズで、ライブ、レコーディングなど全てに十分対応できます。

Kanpapa愛用弦を紹介！

僕は、サポートギターとして参加するバンドのジャンルによって弦メーカーは変えるタイプですが、デフォルトはD’Addario（10ｰ46）を使用します。

近年、レガートフレーズを好むようになってからレギュラーでは少しシンドイと感じるようになり、スーパーライトゲージ（09ｰ42）にしてみるも柔らかすぎて引きづらい…。

そこで、間をとった ”9.5-44” にするとドハマリ！

フルピッキングもレガートもちょうど良く、レギュラーと遜色ない音の厚みが出るので超オススメですよ。

【おまけ】弦を長持ちさせるためには？

素材によって劣化の進行は変わりますが、弦は「消耗品」なので錆びたり音抜けが悪くなったりと、いずれ使い物にならなくなるのはご存じのとおり。

とはいえ、そこそこの値段がするので長持ちさせたいですよね？

クロスでササッと拭くのも良いですが、弦メンテナンス用の「クリーナー」や「潤滑剤」を使うことで、”弦が長持ち＋弾きやすくなる” ので是非試してみてください。

①【Phoenix】WIPER PAD

弦の表・裏・横と全面の汚れをササッとクリーニングすることができ、自然劣化を抑えられるので、たまにしかギターを弾けない方には必需品です。

②【D’Addario】String Lubricant and Cleaner

プロ御用達の弦の汚れ落とし＆潤滑剤。少し高価ですが、内容量が多く、品質も確かなので１度は使って欲しいアイテムです。

③【GHS】Fast Fret

こちらの弦の汚れ落とし＆潤滑剤は、非常にコスパが良く、バンドマンに愛用者が多いアイテムです。あなたの友人も使っているのでは？

④【TONE】Finger-ease

Kanpapaも愛用する潤滑剤。本当はダメかもしれませんが、弦・フレットボードだけでなくボディにもスプレーを吹きかけ、クロスで拭いて一挙にクリーニングしてます（苦笑）

最後に

最後に、伝え忘れていた ”安い弦” についてお話します。結論から言うと、「安い弦は下手くそになるから絶対使うな。」です。

初心者ギタリストに多いのですが、”練習 ⇒ 安い弦、本番 ⇒ 高い弦” と使い分ける方がいます。極論を云えば、両方安い弦の方がまだマシです。

今回、長々と解説してきたように、同じゲージでも素材・種類・メーカーによって弦のテンションやサウンドが違うので本番でミスが発生するリスクが高くなります。

また、”安い弦” は「チューニングが不安定」「劣化が早い」などのデメリットがあり、上達の妨げになります。100円～200円で手に入れられなくなるモノの方が大きいです。

ということで、自分にピッタリの弦を正しく見つけてくださいね♪